經文：約書亞記第八章
約書亞過了約旦河後的第二場戰役，記載在約書亞記第七章，就是攻打艾城的戰役。這是在約書亞記中，唯一一場記載戰敗的戰役。以色列人攻打艾城，結果大敗給艾城的人。因為以色列人違背了神所吩咐他們的約，亞干取了當滅的物（金子、銀子、示拿衣服），結果連累以色列人戰敗，當中有36個以色列士兵被擊殺，而亞干最終要面對犯罪的結果，被以色列人用石頭打死，因此那個地方名叫亞割谷，就是連累的意思。在以色列中除掉罪之後，神才轉意，不發他的烈怒。
在我們成長的路上，都會經歷不少的失敗，就像讀書考試不合格，感情上的錯敗，工作上的挫折，因為種種的原因而不參加聚會，離開主等等。不過，你有沒有經歷過一些遭遇，是你之前失敗過的，現在又要再次面對的？
今天盼望與大家分享的題目是「艾城之戰——反敗為勝的要訣」。我們透過約書亞記第八章，看看約書亞怎樣帶領以色列人再次面對，曾經擊敗他們的敵人，以致我們從中學習面對自己的失敗，甚至可以從失敗當中，領略反敗為勝的要訣。
1. 失敗後的危機
當人經歷失敗後，會面對的危機。以下是三個聖經裏的例子。
例子1：摩西
耶和華呼召摩西的目的，是要帶領以色列人出埃及進迦南，經歷了40年在曠野的生活，十災，雲柱火柱的引領，面對百姓種種的埋怨，當快要進入迦南地的時候，卻因一時情緒的失控，在米利巴水的事情上不信耶和華，最終不得進入迦南美地。摩西也求過耶和華說「求你容我過去，看約旦河那邊的美地」（申三25），但耶和華沒有應允他「罷了！你不要向我再提這事」（申三26），可想摩西是何等的失望。
例子2：彼得
耶穌也提醒了彼得，不要過於自信，也預言彼得會三次不認耶穌。結果，彼得在大祭司的宅裏，真的三次不認耶穌，當彼得聽見雞叫聲後，耶穌轉過身來看彼得，彼得就「出去痛哭」（路廿二62），可想彼得是何等的自責和痛苦。
例子3：約書亞
約書亞經歷攻打艾城的失敗後，約書亞說：「哀哉！主耶和華啊，你為甚麼竟領這百姓過約旦河，將我們交在亞摩利人的手中，使我們滅亡呢？我們不如住在約旦河那邊倒好。」（書七7）約書亞也落入灰心，自怨自艾的光景中。
以上聖經中的三個人物，當他們經歷失敗後，都會落在失望，痛苦，自怨自艾的危機之中，雖然他們都是聖經中的偉人，但也是無可避免地，經歷失敗之後的危機。失敗經常都出現在人生之中，而且會不斷的重覆。
弟兄姊妹，當你面對失敗時，會否也落在「失望」、「痛苦」、「自怨自艾」的危機之中？約書亞又如何面對他的失敗呢？
2. 神對約書亞的吩咐
約書亞記八章1節記述，耶和華對約書亞說：「不要懼怕，也不要驚惶。你起來，率領一切兵丁上艾城去，我已經把艾城的王和他的民、他的城，並他的地，都交在你手裏。」當人遇到失敗的時候，好容易會落入恐懼、灰心、失望、自憐、逃避、自暴自棄，甚至埋怨神等等的光景之中。神給約書亞面對失敗的要訣，不是停留在恐懼戰兢、埋怨的光景之中，而是勉勵他「不要懼怕」、「不要驚惶」、「起來」。「起來」這個詞語在約書亞記7-8章中常常出現，「起來」的原動力是神與約書亞的同在，也是面對失敗的關鍵。
約書亞記八章1-2節記述，神將這場再次攻打艾城的結果告訴約書亞，神「已經」把艾城的王和他的民、他的城，並他的地，「都交在你手裏」。約書亞怎樣待耶利哥和耶利哥的王，也當照樣待艾城和艾城的王。「只是城內所奪的財物和牲畜，你們可以取為自己的掠物。」在耶利哥的戰役中，以色列人不能取戰利品（金子、銀子和銅鐵的器具），是要像初熟的果子歸給耶和華的，這是神的吩咐。不過，今次在攻打艾城所得的戰利品（財物和牲畜），以色列人是可以取為自己的掠物。
弟兄姊妹，你有沒有不聽從神說話，沒有等候神的經歷呢？
約書亞記七章記載，亞干的問題是甚麼？
1. 沒有聽從神的話語，帶着僥倖的心態，偷了神的戰利品，以為沒有人知道。結果，抽籤抽出來的就是亞干，偷了當滅之物犯了罪。
2. 他急不及待，偷了那些戰利品，如果他能等多一會，等到艾城的戰役，他甚麼戰利品都可以拿，是神所批准的，可惜他沒有等候神，最終引致殺身之禍，也連累了他的家人。
亞干的經歷提醒我們，聽從神的說話，等候神是非常重要的。
約書亞記八章2節下記述，「你要在城後設下伏兵」，神教導約書亞攻打艾城的作戰的方法，就是要在城後設下伏兵。約書亞記八章3節記述神對約書亞的吩咐，「約書亞和一切兵丁都起來，要上艾城去。約書亞選了三萬大能的勇士，夜間打發他們前往」。為何神要約書亞率領一切兵丁上艾城去？神要所有的以色列人都參與在其中。這就像是教會的服事，神也希望全部人都起來，每個人都有神給他獨特的恩賜，可以一齊參與事奉神。
這是約書亞記廿四章15節，是一句很多人熟悉的經文。「若是你們以事奉耶和華為不好，今日就可以選擇所要事奉的：是你們列祖在大河那邊所事奉的神呢？是你們所住這地的亞摩利人的神呢？至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」約書亞在這裏給我們一個很好的榜樣，他和他的家，不會考慮事奉其他的神，他必定只會選擇事奉耶和華。
3. 約書亞對以色列人的吩咐
約書亞記八章4-8節記述約書亞給以色列人的攻城計劃，要在城後設伏兵，當約書亞帶領眾民向城前往，敵人出來追趕他們的時候，就要在他們敵人面前逃跑，伏兵要從埋伏的地方起來，奪取那城，因為耶和華必把城交在以色列人手裏，奪城以後就放火燒城，要照耶和華的話而行。
4. 以色列人的遵命
約書亞記八章9-10節記述以色列人遵照約書亞的命令，就上埋伏的地方去，住在伯特利和艾城的中間，就是在艾城的西邊。約書亞清早起來，帶領以色列的長老在百姓前面上艾城去。
以色列人遵從約書亞的命令，是一個完全順服的表現，與亞干及亞干的家人，成為一個強烈的對比。正如上次攻打耶利哥城的戰役，以色列人要圍城繞行，到第七日祭司吹角，百姓大聲呼喊，城牆就倒下。但是，今次攻打艾城的方式卻完全不一樣，神就是要考驗以色列人，是否遵照耶和華的話去行，是否完全的順服神。弟兄姊妹，你對神的順服，是一個無條件的順服嗎？還是附帶着許多條件的順服呢？
約書亞記八章11-13節記述，約書亞帶領兵丁，在艾城北邊安營，又挑了約五千人埋伏在艾城的西邊。約書亞記八章14-17節記述，艾城的王清早急忙起來要與以色列人交戰，卻不知道城後有伏兵。以色列人在艾城人面前裝敗，引誘敵人離開城，而艾城和伯特利城沒有一人不出來追趕以色列人，撇了敞開的城門，去追趕以色列人。
弟兄姊妹，為何艾城的王會容許撇下敞開的城門，去追趕以色列人？你會這樣做嗎？
艾城的王上次打敗以色列人後，今次轉守為攻，以為可以乘勝追擊，招聚全部的眾民出城追趕以色列人，甚至撇下敞開的城門。成功會令人的眼睛被蒙蔽，看不到實況，而成功感也會令人上癮，有了第一次的成功，就想有第二次的成功，以致叫艾城的王，對自己有過份的自信，竟然撇下敞開的城門，去追趕以色列人。
約書亞記八章18節記述，耶和華吩咐約書亞說：「你向艾城伸出手裏的短槍，因為我要將城交在你手裏。」約書亞就向城伸出手裏的短槍。約書亞記八章19節記述，他一伸手，伏兵就從埋伏的地方急忙起來，奪了城，跑進城去，放火焚燒。於是以色列人擊殺他們，沒有留下一個，也沒有一個逃脫的。約書亞記八章24-29節記述，以色列人當日殺斃的人，連男帶女共有一萬二千，就是艾城所有的人，最後把城中的牲畜和財物，取為自己的掠物，是照耶和華所吩咐約書亞的話去行。
5. 祝福與咒詛
約書亞記八章30-32節記述，約書亞按照摩西所吩咐以色列人的話，用沒有動過鐵器的整石頭在以巴路山上為耶和華築了一座壇，讓以色列人給耶和華奉獻燔祭和平安祭，又當着以色列人面前，將摩西所寫的律法抄寫在石頭上。
成功攻取艾城之後，約書亞為甚麼不乘勝追擊，反而去以巴路山上築壇？
攻取艾城之後，有很多善後的工作要做，又要拿戰利品，在此時約書亞卻帶領以色列人到以巴路山為神築壇，為要以色列人知道成功的關鍵，是耶和華所賜與的。當我們取得成功時，也應該先學習向神感恩。
約書亞記八章33-35節記述，以色列人一半對着基利心山，一半對着以巴路山，受祭司利未人的祝福。約書亞將律法上祝福、咒詛的話，照着律法書上一切所寫的，都向以色列人宣讀了一遍，沒有一句不宣讀的。正如申命記十一章29節記載：「及至耶和華－你的神領你進入要去得為業的那地，你就要將祝福的話陳明在基利心山上，將咒詛的話陳明在以巴路山上。」。
結語
當我們面對失敗的時候，不要懼怕，要起來。失敗是人生必經的階段，但也是叫人最能夠成長的功課，所以，不要只看到別人的成功，成功的背後往往是用無數次的失敗來換取的。當我們成功的時候，不要過份地自信，要將榮耀歸給神。
以色列人能夠在艾城戰敗的經歷中，重新站起來，反敗為勝，讓他們知道成敗得失不是自己能夠掌控，仍是掌握在神的手中。正如撒迦利亞書四章6節，耶和華指示先知撒迦利亞所說的話：「萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。」。
但願神的話幫助我們，領略反敗為勝的要訣，不是倚靠外在的勢力，不是倚靠自己的才能，乃是在於我們是否倚靠耶和華的靈，方能成事。