「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」（帖前五16-18）
“Rejoice always; pray without ceasing; in everything give thanks; for this is God's will for you in Christ Jesus.” 1 Thessalonians 5:16-18（NASB：Moody Press）
一. 神向你定的旨意
保羅在《帖撒羅尼迦前書》第五章提醒我們在末後的日子除了儆醒謹守、和睦相待、互相勸慰及彼此建立外，還要培養和活出豐富的靈命，以致不會被這個悲觀的環境和罪惡的世界擊倒。有時候，我們不知道甚麼是神的旨意，怎樣生活才能討神的喜悅，這裏告訴我們三件重要的屬靈功課，必須天天操操練：要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩。為甚麼？因為這是神在基督耶穌裏向我們所定的旨意。香港人的生活過得不容易。在這個充滿、無奈、迷失及猜疑的世代，基督徒如何活出生命的見證呢？
二. 誰能進天國？
「凡稱呼我『主啊，主啊』的人不能都進天國；惟獨遵行我天父旨意的人才能進去。」（太七21）「所以，凡聽見我這話就去行的，好比一個聰明人，把房子蓋在磐石上；雨淋，水沖，風吹，撞着那房子，房子總不倒塌，因為根基立在磐石上。」（太七24-25）天國子民的生活和工作，若是以主的話為根基，就經得起各方面考驗，不至於跌倒，才能有堅固的建造。基督的教訓，不是為着讓人說說聽聽的（徒十七20-21），乃是為要讓聽見的人付諸實行。今天我們若按主的教訓行在地上，必定能經得起風吹雨打，到那日，可以欣然見主面。保羅勸勉我們應該培養和操練基督徒生活的特質：「常常喜樂」、「不住禱告」和「凡事謝恩」。
三. 要「常常」喜樂
神所賜下的喜樂是我們的力量，乃是良藥。
1. 靠耶和華而得的喜樂是你們的力量
「……你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」（尼八10）沒有喜樂就沒有力量。
a. 主耶穌喜樂的秘訣，是遵行父旨意：照人的眼光看，主耶穌的工作似乎是失敗了；被人拒絕，然而祂繼續往前不退後。「……祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難」（來十二2）。最重要就是遵行神的旨意，並且靠着聖靈行事。如此我們喜樂，可以在黑夜歌唱，正如保羅、西拉在監獄囚禁之中仍可歌唱。
b. 真實的喜樂不受環境支配：主允許我們經歷許多試煉，決不會超過所能忍受的，並且在試煉時，祂會為我們開一條出路。在痛苦患難臨到時，我們不是問：「Why？為甚麼這事臨到我？」乃是問：「What？在這一切事中我當學習甚麼功課？」
2. 喜樂的心乃是良藥
「喜樂的心，乃是良藥；憂傷的靈，使骨枯乾。」（箴十七22）
心理對生理的影響很大。現代人的疾病，多由精神上的緊張與苦惱引起，憂愁與牽掛是病因，也是妨礙和治療疾病的要因，究根追底，是因為人不思念神。心靈若喜樂，身體也跟着健康，尤勝良藥。喜樂往往產生其他療法所達不到的效果。例子：香港人的情況又如何？2023年港人抑鬱指數創新高，需接受治療輔導升逾三成，青年男性、婦女產後憂鬱情況較嚴重，我們要多關心身邊的人。主耶穌表明有病的人用得着醫生（太九12），切勿諱疾忌醫。面對患難、艱難，社會各方面的衝擊，又找不到援手，容易使人憂愁，當我們不喜樂的時候，我們的靈最軟弱，撒但就有機會作工，那就是我們最危險的時候。所以弟兄姊妹！不論環境如何，主要我們常常喜樂。
3. 「常常喜樂」的秘訣是甚麼？
有那麼多的重擔、有那樣不順的環境，我們怎麼能不失去喜樂呢？「你們要靠主常常喜樂……」（腓四4）“Rejoice in the Lord always; ……!”（NASB：Moody Press）「靠主」這兩個字，是在主裏面的意思。如果我們落在自己的裏面，就不能喜樂。如果我們落在環境、事物、重擔的裏面，我們不能喜樂。環境可以改變、事情、日子可以改變，但是我們的神永遠不改變，我們以神為樂（路一47）。
a. 靠主常常喜樂：當我們住在主裏面、與主有交通，裏面就有喜樂，並且這一個喜樂是沒有人，也沒有事情能奪去。有的人看事情，總是消極、黑暗、悲傷、軟弱，所以裏面沒有喜樂。神要我們轉眼仰望主，我們裏面的喜樂就滿足了。
b. 喜樂乃是聖靈的果子：（加五22-23）。喜樂靠自己無法做得到，這是神所賜給祂兒女的恩典。你若讓主充滿你，喜樂就會如同一條溪流那樣自然地流出。假如壓力過度、身心俱疲，或是灰心喪志時，哪裡來喜樂呢？神的話告訴我們，要「不住的禱告」！
四. 不住的禱告
1. 求就必得着：沒有喜樂的時候如何喜樂？只有回到主的面前，向祂傾心吐意，從有限，軟弱的自我轉向全能，智慧的主。禱告乃是信徒屬靈的呼吸，是跟神親近、和神說話、與神交通。思想主的慈愛，想起祂的話語，抓住主的應許：「向來你們沒有奉我的名求什麼，如今你們求，就必得着，叫你們的喜樂可以滿足。」（約十24）「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約十六33）這個講求「方法」的時代，許多基督徒遇到難題，總是「想辦法」多，「禱告」少。禱告讓我們得安慰，得平安，得力量，摸着神的心意。我們的心再次被主愛激勵，從神而來的喜樂就從心底湧流出來。
2. 要學習隨時祈禱：在任何時間、地點都可以隨時隨地進行禱告，默想、與主有交通、讚美、唱詩……睡眠時間、醒來、洗漱、交通、在工作、家庭、學校……除了個人禱告，切勿忽略參加教會的禱告，這是屬靈的爭戰，我們要同心為遵行神的旨意、神家的需要、福音的廣傳禱告。有時我們軟弱到連禱告的信心也沒有了，怎麼辦呢？「況且，我們的軟弱有聖靈幫助。我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的嘆息替我們禱告。鑑察人心的，曉得聖靈的意思，因為聖靈照着神的旨意替聖徒祈求。」（羅八26）有聖靈的幫助，就能帶出「凡事謝恩」的生命特質，性格的突破與超越的視野！
五. 「凡事」謝恩
1. 以頌讚為祭獻給神：在所有事情中（希臘原文編號：G3956）（pas）前兩個指令在時間上是連續的（常常、不住），「凡事」謝恩這個指令的範圍是通用的，沒有例外！注意凡事謝恩的翻譯：“in” everything give thanks; vs “for” everything give thanks；經文的意思是在任何情況下都要心存感恩，意思不是為所遭遇的事，而是超越事的本身，向神獻上感謝。因為主加給我們力量，能充足應對面臨的一切事。神喜悅我們知恩感恩，要學習開口交通，分享讚美神的作為，以禱告獻上感謝，結出嘴唇的果子。「我們應當靠着耶穌，常常以頌讚為祭獻給神，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」（來十三15）
2. 不要發怨言：凡事謝恩的反面是發怨言，要建立正確的態度和回應：「凡所行的，都不要發怨言，起爭論。好叫你們在這彎曲悖謬的世代中，證明自己是無可指責的神的兒女，顯得如同世上的光，將生命的道表明出來。」（腓二14-16）主要我們學習，儘管難處、壞事，總不發怨言，都能謝恩。因為：凡事都有神的美意：「父阿，是的，因為你的美意本是如此。」（太十一26）。在末後的日子，世人所經歷的，信徒也同樣經歷，我們沒有免疫力，但我們與世人不同之處是有神的保守。試試看，每天睡前想一想：今天有甚麼特別事情發生，神讓我學習甚麼功課？祂給予我甚麼幫助？學習凡事謝恩。
六. 結語
聖經教導我們活在這世代的秘訣是「常常喜樂」、「不住禱告」和「凡事謝恩」，這三件事是神在基督裏向我們所定的旨意。
1. 要好好操練：「惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福。」（詩一2）如何晝夜思想？先背熟，再默想。常常禱告默想，好好操練，就能以喜樂和謝恩代替憂暗和埋怨的心情，。
2. 操練的結果：讓我們一起學習和操練這三件屬靈功課，以致我們在這世代中，可以安然居住和見證主基督。神使萬事互相效力，叫愛祂的人得益處（羅八28），那益處就是使我們更像祂的愛子主耶穌基督，這就是神向我們所定的旨意。