(第二堂信息)
詩歌：與我同住（464首）
「那時、你們與基督無關、在以色列國民以外、在所應許的諸約上是局外人。並且活在世上沒有指望、沒有神。」（弗二12）
「但願使人有盼望的神、因信、將諸般的喜樂平安、充滿你們的心、使你們藉著聖靈的能力、大有盼望。」（羅十五13）
「我們若靠基督、只在今生有指望、就算比眾人更可憐。但基督已經從死裡復活、成為睡了之人初熟的果子。」（林前十五19,20）
「等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。我們得救是在乎盼望。只是所見的盼望不是盼望。誰還盼望他所見的呢。但我們若盼望那所不見的、就必忍耐等候。」（羅八23-25）
羅馬書是保羅在主後57年冬，至58年春時在哥林多所寫的。那時保羅已經完成了兩次的旅行佈道，並在於第三次旅行佈道之中。保羅要到三年後，才到羅馬。當年的羅馬帝國可稱世界第一強國（中國處於東漢初年），是世界政治，經濟，文化，科學，藝術，交通的中心。羅馬書除了把「因信稱義」的真理說得最清楚之外，也有許許多多的真理主題，「盼望」就是其中之一。也因為是寫給當年的首都教會，有特別的份量，所以對歷代的知識份子也成了影響力最大的書之一。盼望，不單只是當年基督徒在羅馬帝國的手下受逼迫才需要。教會歷史中，曾受逼迫的事件很多，直至今天仍是如此。就算是自以為幸福，沒有受外面逼迫的信徒，一樣需要「盼望」作我們日常生活的提醒和勉勵。神的話不是單對某些人說的，而是對歷世歷代所有的人，有耳有心的人的宣告和訓誨。
自從始祖受引誘墮落犯罪以後，人是無望無救的。我們又不是神的選民，在神的諸約上是局外人，救恩無路。或者我們不完全認同自己是無望無救的人；不過，當神開我們的眼睛，我們在擘餅親近主，摸著主的愛和主的死時，許多弟兄姊妹都自發性禱告說自己是無望無救的人。
一個近代無望無救的故事。在第二次世界大戰的時候，德國是全世界最先進最強盛的國家。當時德國的元首是希特拉。他是個很煽情，很有說服力的演說家；對群眾演講很有氣勢。叫當年的德國人深信他們是是強盛的國家，是最高等的文化，最優越的種族，應該成為全世界的統治者。但在戰爭靠近末期時，節節敗退；因為希特拉下令不可投降，許多城市都被炸為平地。那時有一個德國青年，正要進大學時被徵入伍。他目睹自己的城市漢堡被炸成廢墟，朋友們死的死，傷的傷。最苦的是發覺自己和千萬的青年人被謊言所騙。他的信念完全粉碎，煙飛雲散，國亡家破；跟著又被俘虜，送到英國的俘虜營去。他所有的信念，盼望；都破裂消失了；真的是無望無救。在營裡有牧師送他一本新約和詩篇。他在無事可作之下去讀，結果就得救了。在戰爭結束之後，他進大學讀神學。最後成為神學教授。他寫了一本400多頁的名著，名為「盼望神學」。他從無望無救中，成了講盼望最多的人。今年四月還過來香港，92歲了，精神還很好，講了2小時書。他在絕望之中，認識了使人有盼望的神，並終身事奉祂。我們有誰失望比他更大，絕望比他更深？認識了使人有盼望的神，今天祂就向我們呼召，叫我們前來就祂。
這位弟兄名叫莫特曼。他也引一位日本的神學家，北森嘉藏的著作。北森在1946年兩個原子彈後，用耶利米書卅一章20節寫了他的名著，「神的痛苦」。為人的罪和救贖，愛世人的神，不單只自己痛苦，（父神有喪獨生子的痛）；也有與人，代替人的痛苦（子神在十字架上的痛）。德日兩個自許為是優秀的民族，在戰敗，投降，亡國，經歷轟炸，原子彈之後，有人在經歷慘痛而寫出來，讓人類認識甚麼是盼望，神為我們而有的痛苦。「驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前。」（箴十六18）「每次的打擊，都是真利益；如果你收去的東西，你以自己來代替。」（詩歌285首）
世上所有的宗教，重點都在教人為善，給人盼望，解釋報應，賞罰，死後去處等。以人來說，盼望有稱為願景。有兩種不同的。第一種是不切實際的盼望，如我明天突然變為十八歲，或者明年以後天下太平，再無癌症等。唯物論者通常稱宗教的盼望是這種，所以只是暫時止痛的鴉片。第二種是有實質，權威，數據，科學證實的盼望和應許。例如銀行所發的鈔票。我們所信的，不是宗教，是永生，宇宙的全能者。並且是今生，現在，不是將來，死後才應驗的。我們現在就能有憑據，預嘗得到。小孫子和杏仁餅的比喻。信、望、愛的經歷。並且，人受教育幾千年了，知識大大增多，物質享受也有極大的進步。人比以前更快樂嗎？「人心比萬物都詭詐，壞到極處，誰能識透呢？」（耶十七9）是2600年前南國猶大亡國之際所寫的。到了今天，所說的同樣一針見血。人的自私，詭詐，冷酷，怨恨等，何嘗因教育而改變？因為宗教是分別善惡樹出來的，叫人能知，卻不能行。我們所信的，並不是道理，宗教，而是生命之道，是生命樹出來的。人的生命改變了，才可能「行公義，好憐憫，存謙卑的心，與神同行。」（彌六8）寫於耶利米前一百年。
教育，宗教，強國，文明，科學等，都不能使人有盼望。但丁神曲，說到在地獄之門外寫著「進此門者，摒棄所有盼望。」地獄是無盼望之處。有誰從死亡中回來告訴我們死後的事？雖然有人敢說自己不需要盼望，但絕大多數的人，是需要盼望，有自由的；並且是真實的盼望和自由，證據確鑿：可以經歷的盼望和自由。「所以天父的兒子若叫你們自由，你們就真自由了。」約八36。向罪自由，向邪情私慾自由。我們的神，是使人有盼望的神。我們的主，是死了，又復活的主。祂因我們的信心，將諸般的喜樂平安、充滿我們的心、使我們藉著聖靈的能力、大有盼望。喜樂平安，是我們今天在世所能經歷的，且是所有信徒都應當經歷過的。
在地上，信徒有主的愛和神的家，有勝過死亡，復活的生命，聖靈的每天引導和交通。其實，嚴格來說，這並不算是永存的盼望，不過是很短期的盼望而已。但是人多少時候，卻單單看眼前的，明天，甚至只是今天。所以就有「今天有酒今天醉」，明天懶得去想，實在也沒有可想可盼望的。難道我們就甘心如此混混噩噩過一生，沒有意義，沒有方向，沒有盼望的胡亂去活嗎？
信主的人，不單單今生有盼望，來生和永恆更是有盼望的。主的話提醒我們，我們若靠基督、只在今生有指望、就算比眾人更可憐。我們應當清楚，目前，今生的喜樂平安，雖然可以存感謝的心來領受，卻仍然是短暫的。初信時可以滿足於今天的福樂，但好像一個剛學會走路的小孩，不過兩尺高，所見的極其有限。當爸爸把他扛在肩頭上時，所見的就遠遠不同了。這就是「只是今生有盼望」的缺憾。比眾人更可憐。我們不能夠停在這裡，我們需要長大成人，為主剛強作工，生活有力，不怕面對逼迫，引誘；在主手更有用，對主仇更勇。盼望，是我們前進的動力。所以神沒有留摩西，以利亞在平地；主耶穌也帶門徒上了高山。人看得越遠大，所能够承擔的也更多。在地上爬的螞蟻，永遠不能看見飛鷹所看見的。今天我們看見無人飛機，人造衛星的帶來的圖象，應該能明白這道理。
「我們得救是在乎盼望。只是所見的盼望不是盼望。誰還盼望他所見的呢。但我們若盼望那所不見的、就必忍耐等候。」這裡的「得救」，不是指我們通常所說信主得救的得救。而是末日聖徒的得救，身體的得贖，是其中之一。是將來的，來生的事。所以是所不見的，但卻是確實的。神給我們一個「質」，「憑據」。「聖靈，是我們得基業的憑據，直等……得贖。」（弗一14）這是遙指將來，萬物更新復興，來生的身體得贖。十字架，耶穌的死，耶穌的復活，主每天與我們同行，內住的聖靈，信徒的見証，自己每天的經歷等，都是將來盼望的基礎。這是今天的預嘗，是神給我們現成的「質」，「憑據」，「揸手」。主未曾寵召之前，不要焦躁尋死。耐心等候，因為學習未完，工作未了。
故此我們忍耐等候，直到路終。排隊輪到我們，主召我們去了，我們的信心就要變成眼見。「等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」