經文：以斯帖記四章13-16節

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　　「人生在世必遇患難，如同火星飛騰。」（伯五7）人人都是生在世，所以都必遇到患難，好像火花一樣多，又或像一條船在大海遇到風浪。「人為婦人所生，日子短少，多有患難。」（伯十四1）這是人一生的寫照。

　　分享網上資料「面對困難的七種態度」：勇敢面對生活中的任何事、接受生活中的挑戰……等等。沒錯的，一般人的都會這樣做。小事是可以的，但有些困難是不能這樣解決。

　　當你遭遇到患難，你會怎樣面對？大家不妨看看以斯帖記中的學習。當時北國以色列先被滅，及後南面的猶大也滅亡了，並且被擄去波斯。當是波斯王宴請群臣，請王后瓦實提頭戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因為她容貌甚美。王后瓦實提卻不肯遵太監所傳的王命而來，所以王甚發怒，心如火燒。以致王后被廢。「亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。」（斯二16-17）

　　是否以斯帖從始此以後就過著幸福快樂的生活呢？好多時平順環境會突然改變，本來有好上司、本來投資人得意、本來學業順利、本來身體健康，突然間改變了不易相處的上司，突然間投資失敗，突然間考試失手以致成績不理想，突然間生頑疾，總是不能避免遭遇困難。雖然以斯帖身為王后，但當時卻興起了惡人哈曼，以致以斯帖的叔叔末底改遭殺身之禍，猶大民族也遭滅族的危險。
當末底改求救於以斯帖時，以斯帖有那些選擇去處理這患難呢？以斯帖記中沒有提及王后以斯帖別的選擇，她只選擇了禁食（禱告）求神幫助、倚靠神的憐憫。結果所有的猶大人、王后和王后的宮女也一樣禁食祈求神的幫助。

甚麼是禁食禱告？

　　禁食是藉著禁戒食物，不體貼私慾而做的屬靈操練。藉著禁食禱告，與神親近，尋求神的面，明白祂的旨意。是一個非常專心的禱告。禁食禱告的例子有以色列人在贖罪日是要禁食一天的（利十六29）、猶大王約沙法面對外敵圍攻，就宣告全地禁食（代下二十2-3）等。

禁食禱告必蒙悅納？

　　不正確的禁食不但不會叫天父聽人祈禱，反而使天父討厭他，就如法利賽人也每週禁食兩次（路十八12）。叫天父聽人禱告的不是禁食本身，而是隨着禁食而顯出在天父面前認罪，自卑，專心的尋求，並誠心的接納。

蒙悅納的禁食禱告

　　但以理為同胞禱告，「我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。」（但九3）「你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你。」（太六17-18）

禁食禱告的目的

　　我們當然明白祈禱方面的學習。在禁食方面，我們要知道——禁食是猶太人的風俗，若想學習這屬靈的操練，大家必須明白其目的。禁食之所以有意義，完全是因為有某一些重要的事情在神面前要自卑懇求。所以，所有沒有正確目的的禁食都是錯謬的。聖經所記載正確的目的有：

一. 向神認罪自卑
二. 為患難或傷心的事向神表示悲傷
三. 為專心祈禱尋求神的幫助及指引

　　禁食祈禱和其他一切屬靈的學習都要對準神，與神相交，討神喜悅，所以一切的意義都在於神。沒有神作為對象，不依照神所喜悅的途徑，不但禁食毫無意義，就是連祈禱、唱詩……都變成煩瑣神，叫神厭惡的。

只有以斯帖能拯救猶大？

　　本章聖經刻意不提神或任何宗教活動，卻有效表明神的看顧，用意是要強調，猶大人受謀害但蒙拯救，看似巧合，但其實是神在背後掌管一切。末底改確信猶大人會蒙拯救，是基於神的掌權，祂必成就祂的旨意與應許。除非以斯帖盡了這方面應盡的責任，否則她和她父家必定滅亡。並且以斯帖若想逃避而不處理這事，神必定有方法去拯救猶大人，但以斯帖會失落這個蒙福的機會。

　　以斯帖和末底改都以禁食禱告來尋求並仰望神的指示與帶領。他們的見證提醒我們，在指望中要喜樂；在患難中要忍耐；禱告要恆切。正如詩歌327首：「誰若倚靠耶和華真有福。」