經文：約書亞記七章
約書亞過了約旦河後的第二場戰役，記載在約書亞記第七章，就是攻打艾城的戰役。不過，今次戰役的結果剛剛與耶利哥城的戰役相反，也是在約書亞記之中，唯一一場記載以色列人戰敗的戰役。
打敗仗有甚麼好提？我們都比較喜歡報喜不報憂。不過，在約書亞記裏，作者用了長達一章的經文，描述以色列人打敗仗的經歷，當中一定有重要的信息，留給我們後世的信徒。現在，讓我們一起透過這場艾城的戰役，了解以色列人究竟失敗在哪裏，以致我們能夠被提醒，如何避免重蹈以色列人的覆轍。
1. 得勝後的危機
當人得到勝利的時候，往往都是最危險的時候。我們舉兩個聖經人物作為例子。
a. 先知以利亞
列王紀上十八至十九章記載，以利亞曾經在迦密山上，一人對戰拜巴力的450個先知，並且將他們殺了，實在是相當的勇敢。當勝利過後，他聽見王后耶洗別要取他的性命，就軟弱下來，隨即起來逃命，甚至在羅騰樹下，向耶和華求死。
b. 所羅門王
列王紀上九章記載所羅門為耶和華建造聖殿，大功告成，耶和華將他所建的這殿分別為聖，使祂的名永遠在其中；祂的眼、祂的心也必常在那裏。但是，到了列王紀上十一章，就是所羅門年老的時候，他的妃嬪誘惑他的心去隨從別神，所羅門就慢慢的遠離神。
以上的兩個例子給我們看見，當人得到勝利之後，很容易會落入失敗的光景之中。同樣地，當以色列人在耶利哥城獲勝之後，立刻就有人犯罪，因而招致失敗。
2. 亞干的犯罪
約書亞記七章1節記述，「 以色列人在當滅的物上犯了罪；因為猶大支派中，謝拉的曾孫，撒底的孫子，迦米的兒子亞干取了當滅的物；耶和華的怒氣就向以色列人發作。」這說明了以色列人在當滅的物上犯了罪，猶大支派中的亞干取了當滅的物，耶和華的怒氣就臨到以色列人。亞干的犯罪，卻牽連全以色列人一同承擔戰敗的後果，讓我們看見，神對罪是極其的厭惡。
3. 以色列人攻打艾城
約書亞記七章2節記述，約書亞一如既往的打發探子往伯特利東邊、靠近伯‧亞文的艾城，作窺探的工作。艾城位於耶利哥西邊約19公里，在伯特利的東南邊約3公里的一個城。
據探子回報約書亞，「眾民不必都上去，只要二三千人上去就能攻取艾城；不必勞累眾民都去，因為那裏的人少。」（書七3）何謂「人少」，是與甚麼作比較？顯然是與耶利哥城的人數作比較。以色列人好像已經忘記，他們能夠在耶利哥的戰役中獲勝，完全是神行了神蹟，而不是他們擁有多少的兵力，以致得勝。
除了亞干犯罪的主因之外，由罪而生的問題「內心的驕傲」也是導致以色列人戰敗的原因。正如箴言十八章12節所說：「敗壞之先，人心驕傲；尊榮以前，必有謙卑。」另一方面，從耶利哥城探子的回報：「又對約書亞說：『耶和華果然將那全地交在我們手中；那地的一切居民在我們面前心都消化了。』」（書二24）當中有提及「耶和華將那全地交在我們手中」，與艾城探子的回報「他們回到約書亞那裏，對他說：『眾民不必都上去，只要二三千人上去就能攻取艾城；不必勞累眾民都去，因為那裏的人少。』」（書七3）就可以看出，以色列人在攻打艾城一事上，探子完全沒有提及耶和華的名，反映探子也可能受到亞干的罪的影響。
約書亞記七章4-5節記述，於是民中約有三千人上去攻打艾城，以色列人竟然在艾城人面前逃跑，艾城的人擊殺了三十六個以色列人，從城門前追趕他們直到示巴琳，在下坡殺敗他們，眾以色列民的心就消化如水。之前迦南人聽見耶和華所作的，就「心就消化了」（書二11），現在卻是以色列人「心就消化如水」。
4. 約書亞的禱告
約書亞記七章6-9節記述，約書亞和以色列的長老得知以色列人戰敗的消息，便「把灰撒在頭上」，是一個哀痛的表現，並且在耶和華的約櫃前俯伏在地，直到晚上。約書亞向耶和華發出兩個疑問，「你為甚麼竟領這百姓過約旦河，將我們交在亞摩利人的手中，使我們滅亡呢？」，以及「以色列人既在仇敵面前轉背逃跑，我還有甚麼可說的呢？」從這兩個疑問中，可見約書亞是不知道亞干犯罪的事情。從7章9節可見約書亞所擔心的事情，就是如果迦南人得知以色列人竟敗在艾城人的手下，一定會聯合起來，圍攻以色列人，殺過片甲不留，後果非常嚴重。然而，約書亞面對被滅的危機時，仍能顧念到這戰敗的事情會否影響到神的大名。
5. 神的回應
約書亞記七章11節記述神對以色列人的五大指控，第一是「違背了我所吩咐他們的約」。其實在約書亞記六章18節，耶和華曾清楚吩咐以色列人，「至於你們，務要謹慎，不可取那當滅的物，恐怕你們取了那當滅的物就連累以色列的全營，使全營受咒詛。」第二是「取了當滅的物」，即是被奉獻的東西，被吩咐不可取之物，也是屬神的物。第三是「偷竊」，把屬神的物據為己有。第四是「行詭詐」，隱藏自己的罪行，像沒有犯過罪一般。最後是「把那當滅的放在他們的家具裏」， 將它當成普通的物品，不易被人發現。
約書亞記七章12節記述，「因此，以色列人在仇敵面前站立不住。他們在仇敵面前轉背逃跑，是因成了被咒詛的；你們若不把當滅的物從你們中間除掉，我就不再與你們同在了。」如果沒有神的同在，以色列人是沒有可能得勝的。
約書亞記七章13-15節記述，耶和華叫約書亞「起來」，面對失敗首要做的事情不是自怨自憐，而是要起來，百姓也要自潔，預備明天早上朝見神。耶和華也提出尋找拿了當滅之物那人的方法，就是按着支派，宗族，家室，人丁，一個一個地到神面前來。而處理拿了當滅之物那人的方法，就是要把他和他所有的，都要必被火焚燒。
6. 面對和處理罪惡
約書亞記七章16-18節記述，抽籤出來的結果是猶大支派的人謝拉的曾孫，撒底的孫子，迦米的兒子亞干。為何神要這樣勞師動眾，才把亞干取出來？原因很簡單，就是神給亞干很多的機會出來認罪悔改。
約書亞記七章21節記述亞干所奪的物品，就是一件美好的示拿衣服，二百舍客勒銀子和一條金子重五十舍客勒。這些金銀在現今社會的總值已經是大約港幣35萬，在當時的時代，更是一個不少的數目。亞干犯罪的過程是由內到外，由內在的「看見」和「貪愛」轉化成為外在的「拿去」和「收藏」的行動，問題出自亞干的心裏，以至他的眼目離不開那些不該拿的東西。所以，我們若要避免犯罪，先要處理「心」的問題，正如箴言四章23節所說，「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」
約書亞記七章22-26節記述，約書亞就打發人跑到亞干的帳棚裏。那件衣服果然藏在他帳棚內，銀子在底下。於是約書亞和以色列眾人把謝拉的曾孫亞干和那銀子、那件衣服、那條金子，並亞干的兒女、牛、驢、羊、帳棚，以及他所有的，都帶到亞割谷去。七章25-26節，約書亞說：「你為甚麼連累我們呢？今日耶和華必叫你受連累。」於是以色列眾人用石頭打死他，將石頭扔在其上，又用火焚燒他所有的。於是耶和華轉意，不發他的烈怒。因此那地方名叫亞割谷，就是「連累」的意思，而「亞干」的名字就是「惹麻煩者」的意思。
結語：
以色列人在艾城戰敗的經歷，給我們上了寶貴的一課。亞干的犯罪提醒我們不要輕視神的命令，也不要輕視自己的軟弱，而約書亞面對失敗時立即回到神面前禱告尋問，更是值得我們學習。
在我們的生命當中，有沒有拿了當滅之物？有沒有拿了屬於神的東西？這些東西可以是一些榮耀應該歸給神，但你留給自己，也可以是一些你奉獻給神的東西，你卻收回給自己，甚至也可以是一些服事，神呼召你擺上，但你卻沒有擺上。當以色列人處理罪惡的問題後，神就繼續與他們同在，在約書亞記往後的章節中，也沒有關於他們戰敗的記載。
願神的話繼續放在我們心中工作，叫我們除掉生命中的罪，保持聖潔，合乎主用，願榮耀頌讚都歸給我們的神！
思考問題：
1. 當你經歷多次的「成功」或是「屬靈上的成功」，你看見的是神的恩典，並將榮耀歸給神？還是你看到的是自己的能力？
2. 當你經歷失敗和困難時，你會好像約書亞立即回到神面前禱告嗎？